Гвендолин и не пыталась искать принца Вильгельма - даже не потому, что ей так посоветовал Его Величество. Она знала принца ещё мальчишкой и прекрасно помнила, какой именно у него характер. Уилл был добрым, открытым и сердечным человеком, у которого был огромный спектр эмоций, рвавшихся наружу. Огонь, не иначе. Нет, не огонь - лесной пожар, который мог уничтожить всё на своём пути, но был также и нужным: он уничтожал, например, паразитов и освобождал землю от бурелома для новых деревьев, хотя действительно приносил и разрушения. Вот и Уилл, если ещё не побил двадцать местных вояк сразу, Уиллом бы не был.
Сначала Гвендолин отправилась на поиски герцога Северного, которого знала только по описанию короля. Рослый, с бородой, плечистый - перепутать с кем-то другим сложно. Вотивский замок, полный народу, вояки посещали часто, но ненадолго. Вот и Ульрика Норда нужно было искать где-то там, где селят почётных вояк. Молодая волшебница задумчиво посмотрела вдаль галереи, проходившей над внутренним двориком: патио пусто, как мошна после рынка, в оружейной что-то происходило.
"Уилл", - с иронией подумала Гвендолин, услышав оттуда крепкую забористую ругань. После того, как из оружейной вылетело что-то (или кто-то), напомнившее кучу, она поняла, что не ошиблась. Принц явно продолжал упражняться в крепости удара и его векторе. Собрав из пыли небольшую кучку, молодая волшебница прошептала несложную магическую формулу, создав небольшого миньона с самой простой задачей - донести до принца послание.
- Встретимся через час в малом зале приёмов, - наговорила миньону это самое послание Гвендолин, отправив магическое существо в оружейную. После того, как миньон исчез в той степи, девушка отправилась на поиски Норда.
- Ваша Светлость! - герцог нашёлся через четверть часа в общей столовой для почётных гостей на первом этаже. Гвендолин сначала, конечно, уточнила у распорядителя, есть ли среди гостей Ульрик Норд - оказалось, есть. Мужчина-распорядитель даже показал ей крепкого мужчину, точь-в-точь как в описании короля - и Гвендолин подсела к нему, виновато улыбнувшись.
- Меня зовут Гвендолин Айрвин. Я придворная волшебница, - представилась она, продолжая:
- Простите, что прерываю вашу трапезу, но нам очень нужно поговорить о... О Севере. Не уделите мне, пожалуйста, три четверти часа времени? В малом зале приёмов никого нет, - тактично и дипломатично заметила она, продолжая мягко улыбаться. Ульрик Норд производил пока что самое приятное впечатление.

Герцог Северный с первых слов производил приятное впечатление адекватного человека, не обременённого шрамом обязательного соблюдения церемоний, пусть даже и при дворе. Ему было на вид за двадцать, и он был в меру бородат - лучшее сочетание для главы семейства, проживающего в условиях "этой странной круглой слепящей штуки в небе", которая "исчезнет через два часа и вернёт привычный сумрак". Гвендолин ему улыбнулась: он и правда ей понравился. Мужик!
- Простите снова, что отвлекла от трапезы.
"С меня пирожок и пинта доброго вина - но позже".
Мужчина встал, чётко, по-военному объяснив, что задерживаться нет смысла. Никогда ещё Гвендолин не была с ним так согласна - сопли жевать не пристало, когда королевство в опасности, и в одном далёком-далёком герцогстве болезнь наносит ответный удар. Она подорвалась с места, на которое едва села, поторопившись за герцогом Нордом.
- Не стоит, наверное, начинать беседу по дороге до места назначения, - дипломатично начала молодая волшебница, ускоряя шаг: примерно каждые два с чуть-чутем шага равняли одному не слишком широкому герцогскому, поэтому приходилось шевелиться быстрее. Впрочем, ей не привыкать. Она продолжила:
- Но всё же, Ваша Светлость, чем быстрее вы начнёте рассказ...
"...тем быстрее мы слезем с наших баранов!" - но, слава Высшему, этого Гвендолин вслух не озвучила, потому что благоразумие в ней пока занимало самые что ни на есть крепкие позиции.