Королевство Валория - совершенно не единственное государство в мире. У него есть соседи, и некоторые из них живут не просто рядом, но и в полноценных государствах. Итак, на юго-западе Валории начинается Пустошь - достаточно обширная пустыня, на пересечение которой пешком и/или с караваном может потребоваться в районе трёх-четырёх недель. Пустошь представляет собой выжженные пески, дюны и барханы, среди которых местами расположились меридовы озёра оазисов с редкими поселениями, которые принадлежат эмирату Ашшамси.
Традиционно Валорию и Ашшамси связывают торговые отношения, периодически разбавляемые морскими войнами и спорами за триста миль территории у Пустоши со стороны Валории, где валорийцы очень хотят держать гарнизоны. До недавних пор за это приходилось платить, но последний договор канцлера с эмиром вполне может принести долгожданный суверенитет над этой территорией.

Эмират Ашшамси

Ближайший сосед Валории - эмират, которым правит эмир.
Столица эмирата - приморский город Макнес-Маддина, известный своими ступенчатыми садами-пардесами, роскошью дворцов и неприступностью крепостных стен.
В настоящее время эмиратом правит Его Величество эмир Ашшамси Адиль II Акрам, динамичный мужчина сорока трёх лет. У эмира есть семь жён, но только одна, первая жена, имеет титул и статус Её Величества - королевы Ашшамси, которая царствует, но не правит. Именно её дети-мальчики наследуют престол, а дети-девочки выдаются замуж за принцев и сыновей высшей знати. Остальные шесть жён законны, но поражены в правах. Они не имеют права покидать дворец без разрешения, их дети-мальчики получают титулы "паша". Дочери султана, по сути, становятся просто девочками из хорошей семьи. Им даётся приданое для замужества, но не более того.
В настоящее время у эмира Адиля и его первой жены Фатимы три сына и четыре дочери.
В Ашшамси существует своя религия, не имеющая ничего общего с культом Высшего, распространённым в Валории. Ашшамси - язычники, и веруют в силу двух божеств: Змия и Огня. Согласно их вере, женщина была выношена Змием, а потом призвана для рождения детей, и иных предназначений у неё нет. Огонь - это Солнце, движущееся по небосводу, и пока он вспыхивает каждое утро, Змий может жить и направлять людей на путь истины.
Как и в Валории, в Ашшамси чтят матерей и бабушек, уважают невинность девушек. Однако, поражение женщин в правах в Ашшамси выражено куда сильнее, чем в Валории. В теории, валорийки располагают некоторой свободой, могут занимать должности при дворе, хотя и не самые значимые. Валорийка-вдова может управлять делами. Валорийская девушка получает образование, может отправляться в путешествие с компанией слуг. В Ашшамси женщина - это предмет, и никак иначе, к сожалению, женщину не воспринимают.
Итак, в эмирате Ашшамси женщину можно купить или продать, разрешено многожёнство, однако, если муж может достойно прокормить и обеспечить всех жён в равной степени. Мнение женщины не спрашивается ни при каких обстоятельствах. Женщина не может управлять делами, держать лавочку, получать образование (кроме домашнего). Тем не менее, женщину почитают как благословенную Змием на деторождение, поэтому матери, бабушки в Ашшамси - уважаемые люди, хотя так же считаются бездушными. Родившая сына женщина имеет больше прав - она имеет больший вес в семье и обществе, и другие женщины, не рожавшие или родившие только дочь, должны пропускать её вперёд в храмах, на базарах и в чайных домах. Мужчина при рождении сына дарует женщине право слова в доме - мать сына нельзя продать, обменять или выгнать на улицу, с ней практически невозможно развестись, а если широкой общественности станет известно, что мать сына в доме не почитается, то мужчине вечно быть "ослом" (синоним импотента).
Женщин нельзя бить, телесно наказывать и лишать воды.
Тем не менее, есть исключения из этого правила, и их список достаточно обширен. Так, неверность, воровство, ведовство, вера в иные силы, злой глаз, бесплодие могут привести девушку к смертной казни. За нескромное поведение мужчине должно супругу пороть, за неуважение к другим жёнам - лишить воды на три дня. С женщиной можно развестись, если она рожает только дочерей, за неверность, за публичный позор, навлечённый на семью. Женщина, родившая сына, также может быть подвержена наказаниям, поэтому не стоит думать, что сын в семье равен спокойной жизни и исполнением любых желаний.
Конечно, это всё теория, которая, тем не менее, имеет широкое практическое воплощение. Исключения из правил есть, и они возможны - есть и женщины, которым распутство сходит с рук, есть и торговки, которые прикрываются какой-то незначительной родственной связью, чтобы вести дела (например, тётка ведёт дела в лавке именем малолетнего/слабого/безмозглого/больного племянника). Женщины из гарема эмира также обеспечивают себя на случай "развода" - далеко за пределами Ашшамси известен "восточный" шёлк, который производится в гареме наложницами и жёнами из числа забытых и непосещаемых. Эмиру на этот милый торговый факт совсем не плевать - он даже издал закон, согласно которому женщины могут получать некоторые права, но исключительно в каждому конкретном случае, рассмотренном советом старейшин или любой другой местной высшей властью.
Эмират хорошо развит экономически. В нём существует крепостное право, близкое к рабству, однако, рабов с семьёй запрещено продавать отдельно от всей семьи. Есть даже минимальные права таких слуг - на отдых, на жалованье, на воду и на оправданность телесных наказаний. Конечно, соблюдается всё это весьма относительно.
Основные статьи дохода эмирата - ювелирное дело, рыбная ловля, производство оружия, экспорт камня (песчаник, мрамор), добыча золота и серебра.
Эмират полностью лишён возможности выращивать что-либо, однако в последнее время в оазисах и в городах системы ирригации способны на орошение небольших фруктовых садов с цитрусовыми плодами и пальмовыми деревьями.
Основные торговые пути - заокеанские государства Фарда и Малия. Основной враг - эльфы Вори, которые считаются нелюдьми и порождениями ада. Основной (заклятый) друг - Валория.