[nick]Аламарис I ап Валор[/nick][status]Его Величество[/status][icon]http://funkyimg.com/i/2xMqH.jpg[/icon][info]Аламарис ап Валор, 58 лет[/info]
-… и передай своим осведомителям, что если они по-прежнему продолжат проедать даром золотые из казны, я их заставлю сковородки горячие лизать, - в кабинете Его Величества бушевал ураган, эпицентром которого был сам монарх. В данный момент молнии сверкали над головой командующего городской стражи, тщетно пытавшегося завернуться в свой плащ таковым образом, чтобы его вовсе не было видно. Однако сделать это было тяжело, поскольку во время своей гневной тирады Аламарис беспрестанно перемещался по кабинету. Волей-неволей приходилось поворачиваться, дабы грозный владыка постоянно видел лицо отчитываемого стража.
- Удались сию же секунду и обеспечь мне порядок в столице, - наконец король указал на дверь командующему, который, не промедлив и мгновения, тут же браво выполнил команду «налево-кругом» и исчез за дверью кабинета. Его Величество же прошествовал к своему столу, по пути остановившись для того, чтобы сумрачным взглядом смерить фигуру сына, восседавшего здесь же.
«Выпороть бы тебя», - говорил взгляд любящего отца, однако бить такую орясину следовало оглоблей, да и то не факт, что полезный в хозяйстве предмет не будет сломан понапрасну. Опять же, ничего дурного по большому счету Вильгельм не совершил. Разве что ему впору давать было прозвище «Черный» за то, что в последнее время он приносил исключительно те вести, от которых у Императора начинала болеть голова. Этот культ, если его следы действительно обнаружены… Все это так некстати…
- Рассказывайте… нет, сначала ответь, дитя, была ли ты у лекарей? Кто осматривал твои раны? – Аламарис с грустью и заботой воззрился на присутствующую здесь же Гвендолин. Вот она – судьба молоденьких волшебниц. Не успела приехать, а уже ввязалась в схватку и пострадала. Жаль было правителю девчонку, чай, не чужая она ему была. Отец ее – друг старинный и верный. Ему-то как в глаза смотреть? Суровым монаршим взглядом? Мол, все под Высшим ходим?
- Ты молодец, Гвендолин. А коллегам твоим я накручу бороды…
«А тем, кто без бороды – уши…»
- Тоже мне… Только и знают, что вина из подвалов тягать, пока в сердце королевства твориться дьявольщина всякая. Мало нам бедствий на Севере?

[nick]Аламарис I ап Валор[/nick][status]Его Величество[/status][icon]http://funkyimg.com/i/2xMqH.jpg[/icon][info]Аламарис ап Валор, 58 лет[/info]Волшебница была подавлена. Его Величество имел слишком большой опыт общения с людьми, чтобы не заметить разницу между той жизнерадостной девушкой, появившейся день назад на пороге его кабинета, и сегодняшней Гвендолин, погруженной в свои явно не радостные мысли. И опыт подсказывал Аламарису, что дело не только в полученных ранах. Он знавал десятки молодых людей, которых ранения только распаляли.
Конечно, здесь было лицо. Лицо молодое и красивое.
- Безусловно, культистов необходимо найти, - этот вопрос не обсуждался. Собственно, поэтому Его Величество и устроил практически публичную порку командующему городской стражей, хотя главная роль в поиске и отлове отступников будет принадлежать не хранителям порядка. Но пусть тоже усердно роют носом. Глядишь, что-нибудь и накопают.
- Этим займутся все, кто способен оказать хоть какую-то помощь, - в душе же правителя королевства шевелились определенные подозрения, которые он не стал таить в себе. – Тебя, Гвендолин, я хотел отправить на Север, но ввиду новых обстоятельств… Спрошу прямо – готова ли ты и желаешь ли отправиться в путешествие? Я приму любой ответ… и приму совет. Да… - правитель печально улыбнулся. – В сложившейся ситуации я выслушаю совет любого знающего человека. Твой – тем более.

- Мне кажется, не стоит так торопиться с выводами, - молчавший до этой минуты принц более не мог оставаться безучастным свидетелем разговора. Тем более, что версия самого Вильгельма, которую он изложил отцу чуть раньше, была куда более прозаичной. Ведьма охомутала знатного человека, друга Его Высочества, он женился на ней, но скверный характер супруги уже вскоре привел несчастного молодожена в объятия другой. Был зачат ребенок – и у ведьмы были все основания опасаться того, что после рождения оного ей придется отправиться куда подальше из богатого дома. Во всяком случае Аллан желал признать ребенка, о чем неоднократно говорил друзьям во время похода, из которого вернуться ему было не суждено.
Но ведь ведьма не могла знать наверняка, успел или нет супруг отдать какие-либо распоряжения о судьбе любовницы и родившегося к тому моменту ребенка, верно? Вот и приняла все меры, для того чтобы найти и извести дитя. А Вильгельм, сам того не желая, попросту невольно облегчил ее поиски.
- И потом, даже если она метила в меня своим колдовством, то пока нет оснований предполагать, что под угрозой находятся и остальные члены семьи. Проверить, конечно, не помешает – меры предосторожности лишними не будут… - словом, Вильгельм понимал серьезность ситуации, но не был настроен преувеличивать опасность. – Особенно нужно побеспокоиться о супруге моего брата. Гвиневра вскоре должна разрешиться от беременности – она уязвима, а плод внутри нее – тем более. А та ныне безголовая сволочь, к слову говоря, вполне может быть уцелевшей ведьмой из ковена, который мы уничтожили несколько лет назад в Брагансе.

- Ваше Величество, - вопрос короля не требовал ответа, это было очевидно, так что Катарина ограничилась лишь поклоном, отступив к креслу, которое, видимо, предназначалось ей. В минутной паузе, прервавшей разговор, пока вновь пришедшие занимали свои места, она судорожно соображала, пытаясь понять, зачем ей быть здесь.
Принц.
Госпожа советник.
Адмирал.
Но она? Единственная мысль, пришедшая в голову: отец принял какое-то решение и намерен сообщить ей об этом.
Ашшамси? Она нервно сплела пальцы, но тут же расжала, преувеличенно аккуратно положила их на подлокотники кресла: никто не должен видеть того, что она в ужасе, едва ли не в панике.
Эмират! Нет, только не это! Отец не мог... Не мог? Его Величество может все, не так ли? И если его покажется удобным или выгодным обменять свою дочь на ашшамсийскую куколку для младшего принца, он сделает это без малейших колебаний.
В какое-то мгновение она поняла, что не слушает, погрузившись в собственные мысли. Это было ошибкой - ей сейчас нужна вся информация, любые крохи, чтобы понять, что делать, если ее предположения окажутся верны. Благо тем, кто наставляет дев не поднимать ресницы: никто даже не заметил мелькнувшей в серых глазах паники и растущего напряжения, а значит не мог удивиться и тому, как быстро инфанта совладала с собой, заставив себя слушать и запоминать.

Бывают вещи в реальность которых невозможно поверить пока не увидишь собственными глазами. Одна из них - растеряный и встревоженный Родриго Шимау де Варгас. Волосы всклокочены, глаза, похожие обычно либо на солнечные блики башен Рока, либо на поворотные механизмы огромных требушетов, теперь бегали, что твои зайцы из стороны в сторону, нигде не способные остановиться. Магия всегда пугала бесстрашного рубаку, некогда пирата, некогда тонувшего, некогда горевшего и вообще повидавшего многое из того, что повидать бы не хотел.
- Культы, ведьмы, всякое такое, в голове не укладывается! И это в наши-то просвещённые времена да ещё в самой столице - неистовствовал ландграф, узнав о том, что произошло в бедных кварталах Вотивы. - Это возмутительно, я этого так не оставлю! Но угрозы угрозами, а что поделаешь, если даже придворного мага говорят изуродовали до неузнаваемости. Бедняжке по слухом разорвали всё лицо, так что теперь девочка похожа на одного его знакомого ашшамсийца - Пирата Голое лицо. Голое в смысле без кожи. Жуткий малый был, но редкостный добряк для пирата, а лицо такое - всё разбитое и изрезанное, в нагноениях, а глаза как выпученные. Это с ним сделали Фарадцы в 695, когда поймали его на горячем с женой местного аристократа. Раньше-то он был красавцем, да. В общем не позавидуешь леди Гвендолин.
- Ваше Сиятельство имеет весьма странных знакомых - констатировал Эрик, серый и неприметный человек, который появлялся иногда в компании де Варгаса. Говорили, какой-то многоюродный кузен или вроде того.
- Можно подумать они ТЕБЯ удивляют? Мне ещё повезло, что я исчезаю из столицы до того как начнётся то, что начнётся.
- И что требуется от моей скромной персоны, если Ваше Сиятельство убывает из Вотивы?
- Найди мне мага. Быстро, до отъезда. Чтобы можно было доверять, чтобы был на ходу, а не старец в башне или где там они.
- Вы ищите мага телохранителя - на лице человека, называвшегося Эриком блеснул ятаган улыбки.
- Слушай, если ты такой догадливый - Родриго наклонился вперёд. - Тогда почему ты ещё здесь?
Эрик было собирался ответить что-то учтивое, но тут двери приёмной Его Сиятельства отворились и вошёл Виллем оф Берген.
- Вас желают лицезреть Его Величество с ближайшими советниками.

Родриго вошёл в кабинет Его Величества в таком виде и состоянии, что только человек до крайности внимательный мог бы заподозрить в нём страх и панику, которым он предавался не более пяти минут назад. Всё же он должен быть сильным и поддерживать всех этих людей, которые ему доверились и продолжают доверять. Ну и эльфа. Да уж. Но от этого соседства никуда не деться, во всяком случае, пока.
- Ваше Величество - он церемониально поклонился. - Недостойный Родриго Шимау де Варгас явился по вашему повелению.
Он дождался разрешения сесть и опустился в кресло, нервно крякнувшее под его немалым весом. В тот же миг он с облегчением заметил, что леди Гвен нисколько не приблизилась к Пирату Голое лицо.

[nick]Аламарис I ап Валор[/nick][status]Его Величество[/status][icon]http://funkyimg.com/i/2xMqH.jpg[/icon][info]Аламарис ап Валор, 58 лет[/info]- Не сомневался в вашей компетенции, адмирал, - с удовлетворенным видом заслушав доклад Эйравеля, Его Высочество кивнул вошедшему в кабинет и как-то сразу ощутимо наполнившему пространство вокруг себя распорядителю. – Входите, Ваше Сиятельство. Вы как раз вовремя.
Король придирчивым взглядом окинул собравшихся в его кабинете людей и эльфа. Вот они, доверенные лица, от умелых действий которых много зависело. Так уж вышло, что королевство давненько не знавало порядочного кризиса, а посему все несколько расслабились и начали обрастать подкожным жирком. Ничего, дни наступают суматошные, жирок придется растрясти, а кое-кто обзаведётся седыми волосами. Так или иначе, но у них все должно получиться, потому что иного выхода у них нет.
- Итак, все в сборе. Вам, господа, я доверяю миссию дипломатическую и чрезвычайно важную, - если отправляющихся в северные земли ожидала Дорога и приключения, в которые Вильгельм, разумеется, впутается сам и впутает всех остальных, то вот у тех, кто на королевских судах выйдет в прибрежные воды, все должно было пройти, напротив, как можно тише и незаметнее. Без лишней качки.
- В нейтральных водах вы должны будете встретиться с делегацией эмирата Ашшамси. Пришел момент, когда двум соседствующим государствам стоит сделать еще одну попытку договориться по многим спорным вопросам, а потому любая мелочь будет важна. Ваше Сиятельство, надеюсь на ваше красноречие… - Аламарис остановил взгляд на де Варгасе. – Помните о необходимости быть дружелюбным, но не забывайте и о том, что интерес нашего государства стоит превыше всего. Вверяю также в ваши руки и в опытные руки адмирала Эйравеля безопасность моей дорогой дочери Катарины. Да, дочь моя, я решил, что тебе стоит принять участие в этой экспедиции… - чего стоило убедить в этой необходимости Ее Величество, король предпочел умолчать.
- Все подробные инструкции получите непосредственно после отплытия. На сегодняшний момент вы должны знать главное – ваша миссия секретна, осведомлены о самом ее планировании немногие. Большинство, из которых в данный момент находятся в этих стенах. Настоятельно прошу вас не увеличивать круг посвященных лиц.

Отредактировано Меняющий лица (2017-10-27 23:49:52)